Havajští pěvci bojují o přežití
Z původních 50 druhů havajských pěvců jich zbylo jen 17. Druh 'akikiki je ve volné přírodě prakticky vyhynulý, druhu 'akeke'e zbývá méně než 100 jedinců. Tyhle barevné ptáky, které po tisíce let opylovaly květiny a rozšiřovaly semena, decimuje nemoc, kterou na ostrovy přivezli lidé.
Ptačí malárie se na Havaj dostala v roce 1826, pravděpodobně na velrybářských lodích. Invazivní komáři, kteří nemoc přenášejí, se rychle rozšířili po ostrovech a napadli ptáky, kteří proti této nemoci neměli žádnou obranu. Výsledek? Druhy jako kiwikiu mají méně než 2000 jedinců, 'akohekohe dokonce jen kolem 150.
Havajští ornitologové sledovali, jak se jejich ptáci jeden za druhým dostávají na pokraj vyhynutí. Tradiční ochranářské metody nestačily – potřebovali něco radikálnějšího.

Komáři proti komárům: Vědecký trik století
Řešením je takzvaná Incompatible Insect Technique (IIT) – speciální samci komárů nakažení bakterií Wolbachia, jejichž potomci s divokými samicemi nejsou životaschopní. American Bird Conservancy a koalice Birds, Not Mosquitoes chovají tyto komáry v kalifornské laboratoři.
Logika je jednoduchá: Pošleš do terénu samce, kteří se sice páří s divokými samicemi, ale jejich vajíčka se nikdy nevylíhnou. Od listopadu 2023 vypouštějí týdně 500 tisíc takto upravených komárů na Maui a Kauai. Původně používali vrtulníky, od června 2024 nasadili drony.
Přírodní procesy rozkládají každou kapsli, která obsahuje tisíc komárů, kteří neštípou. Dron je přesně doručí do vzdálených horských lesů, kde se rozptýlí a začnou svou misi – pářit se s divokými samicemi a přerušit tak jejich reprodukční cyklus.
Proč drony překonaly vrtulníky
Havajské hory jsou drsné. Silné větry, nepředvídatelné počasí a těžko dostupný terén dělají z každého letu výzvu. Vrtulníky jsou drahé, jejich počet omezený a často je uzemnilo špatné počasí, vysvětluje Dr. Chris Farmer z